Kartta on kohtisuoraan ylhäältäpäin pienennetty kuva alueesta.
Hyvässä kartassa on
1) karttamerkit
2) karttamerkkien selitykset
3) mittakaava
4) pohjoisnuoli
5) karttakoordinaatit tai joku muu tieto mistä kartta on
Mittakaava: janamittakaava ja numeromittakaava
Pienimittakaavainen ja suurimittakaavainen kartta
Pienimittakaavaisessa kartassa suhdeluvun jakaja on suuri. Esim. 1 : 5 000 000. Tällöin kartalla näkyy suuri osa maapalloa, vaikka maanosa tai valtio, kuten Suomi. Yksityiskohtia ei näy paljon.
Suurimittakaavaisessa kartassa suhdeluvun jakaja on pieni. Esim. 1 : 20 000. Tällöin kartalla näkyy pieni alue tarkasti. Esimerkiksi tiet, talot ja jopa suuri kivi on voitu merkitä suurimittakaavaiselle kartalle. Suurimittakaavaista karttaa voi käyttää esimerkiksi suunnistamisessa.